臭藻大军前进佛州 大西洋遍布范围可能达美国2倍宽

日期：2023-03-17
来源：太报
大西洋形成的大量马尾藻（sargassum）正在漂向美国，预计7月大举登陆佛州。科学家表示，今年的马尾藻数量可能是有史以来最多，范围约5000英里（约8047公里），从非洲海岸绵延到墨西哥湾；这些海藻将带来恶臭，影响观光旅游，也可能引发呼吸道疾病。


2023年2月26日，美国佛州德拉海滩（Delray Beach）上的马尾藻。路透社

美国有线电视新闻网（CNN）16日报导，科学家自2011年以来持续追踪马尾藻大军，佛罗里达大西洋大学研究员拉波因特（Brian Lapointe）表示，大西洋上繁殖的马尾藻团正向西前进，夏季穿越加勒比海，向北拐进墨西哥湾，预估7月集体登陆佛州海岸。
 
拉波因特表示，今年马尾藻繁衍期提早，在去年12月至今年1月期间，数量就暴增一倍，今年1月藻量成长率是2011年观测以来最高，「这是全新的海洋学现象，已经给加勒比海地区的观光造成问题，灾难性的问题」，加勒比海国家海滩的马尾藻堆有5或6呎深，岛国巴巴多斯每天要派1600次卡车来清理海藻。
 
马尾藻登陆的影响

马尾藻是藻类的一属，包含300多种藻类。马尾藻团在海上漂流时是有益的，能够作为鱼类、哺乳类、海鸟、螃蟹等生物的避风港，孕育许多有商业价值的鱼苗，例如鰤鱼、鲯鳅（俗称鬼头刀），也是濒危动物赤蠵龟的重要栖地。
 
但马尾藻登陆海滩就麻烦了，不仅堆成一大条难以穿越的海藻丘，还会散发出一种臭鸡蛋似的味道。研究员拉波因特说，由于堆积数量太多，马尾藻会抽走水中的氧气，让当地水域变成「死区」（dead zones）；沿岸通常是鱼苗养殖区，一旦成为缺氧的死区，也就没有养殖的功能。
 
拉波因特指出，藻类腐烂后释放出的气体，是有毒的硫化氢，会引起呼吸系统疾病，清理海滩时要非常小心；海藻本身也含有砷，如果拿去做肥料也要很谨慎，尤其如果是为粮食或纤维作物施肥。
 
为何今年马尾藻这么多？

拉波因特从近期马尾藻繁殖区域取样，然后比对1980年代同区域的旧样本，发现水中的氮含量增加45%，这可能是马尾藻大量繁殖的原因。
 
美国国家海洋暨大气总署（NOAA）海洋学家哥尼（Gustavo Jorge Goni）表示，和陆地作物一样，海藻繁殖状况每年不同，取决于营养摄取、降雨、风力、海流等变化，海洋中的磷和氮也可以是藻类的养分。
 
磷和氮等物质可能从河流排进海里，而河流里的磷和氮则来自人类的农业和化石燃料生产活动。
 
哥尼说，研究人员目前正设法降低马尾藻登陆海滩的影响，可能会提早让海藻沉入海里，或者收来制造有商业价值的产品，例如肥皂。
 
哥尼也强调，对于马尾藻大量繁殖的研究仍很新，科学家对于藻类数量如何成长的认知也可能随着时间而出现变化，今天所知的一切不代表明天仍会一样。