臭藻大军前进佛州 大西洋遍布范围可能达美国2倍宽+ 查看更多
臭藻大军前进佛州 大西洋遍布范围可能达美国2倍宽
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日期:2023-03-17
来源:太报
大西洋形成的大量马尾藻(sargassum)正在漂向美国,预计7月大举登陆佛州。科学家表示,今年的马尾藻数量可能是有史以来最多,范围约5000英里(约8047公里),从非洲海岸绵延到墨西哥湾;这些海藻将带来恶臭,影响观光旅游,也可能引发呼吸道疾病。

2023年2月26日,美国佛州德拉海滩(Delray Beach)上的马尾藻。路透社
美国有线电视新闻网(CNN)16日报导,科学家自2011年以来持续追踪马尾藻大军,佛罗里达大西洋大学研究员拉波因特(Brian Lapointe)表示,大西洋上繁殖的马尾藻团正向西前进,夏季穿越加勒比海,向北拐进墨西哥湾,预估7月集体登陆佛州海岸。
拉波因特表示,今年马尾藻繁衍期提早,在去年12月至今年1月期间,数量就暴增一倍,今年1月藻量成长率是2011年观测以来最高,「这是全新的海洋学现象,已经给加勒比海地区的观光造成问题,灾难性的问题」,加勒比海国家海滩的马尾藻堆有5或6呎深,岛国巴巴多斯每天要派1600次卡车来清理海藻。
马尾藻登陆的影响
马尾藻是藻类的一属,包含300多种藻类。马尾藻团在海上漂流时是有益的,能够作为鱼类、哺乳类、海鸟、螃蟹等生物的避风港,孕育许多有商业价值的鱼苗,例如鰤鱼、鲯鳅(俗称鬼头刀),也是濒危动物赤蠵龟的重要栖地。
但马尾藻登陆海滩就麻烦了,不仅堆成一大条难以穿越的海藻丘,还会散发出一种臭鸡蛋似的味道。研究员拉波因特说,由于堆积数量太多,马尾藻会抽走水中的氧气,让当地水域变成「死区」(dead zones);沿岸通常是鱼苗养殖区,一旦成为缺氧的死区,也就没有养殖的功能。
拉波因特指出,藻类腐烂后释放出的气体,是有毒的硫化氢,会引起呼吸系统疾病,清理海滩时要非常小心;海藻本身也含有砷,如果拿去做肥料也要很谨慎,尤其如果是为粮食或纤维作物施肥。
为何今年马尾藻这么多?
拉波因特从近期马尾藻繁殖区域取样,然后比对1980年代同区域的旧样本,发现水中的氮含量增加45%,这可能是马尾藻大量繁殖的原因。
美国国家海洋暨大气总署(NOAA)海洋学家哥尼(Gustavo Jorge Goni)表示,和陆地作物一样,海藻繁殖状况每年不同,取决于营养摄取、降雨、风力、海流等变化,海洋中的磷和氮也可以是藻类的养分。
磷和氮等物质可能从河流排进海里,而河流里的磷和氮则来自人类的农业和化石燃料生产活动。
哥尼说,研究人员目前正设法降低马尾藻登陆海滩的影响,可能会提早让海藻沉入海里,或者收来制造有商业价值的产品,例如肥皂。
哥尼也强调,对于马尾藻大量繁殖的研究仍很新,科学家对于藻类数量如何成长的认知也可能随着时间而出现变化,今天所知的一切不代表明天仍会一样。